SketchUp pour la géographie : modéliser des reliefs et analyser les territoires

1. Pourquoi utiliser la modélisation 3D en géographie ?

• Représenter les altitudes et formes du relief de manière intuitive
• Analyser les bassins versants, les flux d’eau et les zones inondables
• Visualiser l’impact de l’urbanisation sur un site
• Comprendre les dynamiques spatiales (érosion, aménagement, mobilité)
• Favoriser une pédagogie active et manipulable

2. Les données nécessaires

• Données d’altitude (MNT/MOD) issues de sources SIG ou plateformes open data
• Images aériennes orthorectifiées
• Repères géographiques (routes, rivières, rues, bâtiments)

3. Intégrer un modèle de terrain dans SketchUp

1. Importer un MNT (DEM) via un plugin comme « PlaceMaker » ou « Terrain Importer »
2. Nettoyer et ajuster l’échelle du modèle
3. Superposer une orthophoto comme texture
4. Ajouter des couches d’informations complémentaires (trafic, végétation…)

Le résultat est un modèle 3D fidèle, exploitable pour des analyses plus poussées.

4. Analyser les territoires avec SketchUp

• Identifier les bassins versants, les lignes de crête
• Simuler un projet d’aménagement (route, parc, lotissement)
• Étudier les enjeux d’inondation ou d’érosion en ajoutant des volumes d’eau
• Visualiser des coupes topographiques avec outils comme Skalp

5. Activité en classe : étude d’un bassin versant

• Choisir une zone locale (rivière, colline, littoral…)
• Importer les données topographiques correspondantes
• Modéliser le terrain sur SketchUp
• Ajouter des calques : ruissellement, zones humides, infrastructures
• Animer une simulation de montée des eaux ou de réduction de végétation

6. Outils et extensions utiles

• PlaceMaker : terrain, routes, bâtiments extraits de données 3D
• SketchUp Terrain Importer : import rapide de MNT
• Skalp : coupes topographiques automatiques
• PlusSpec ou Profile Builder : ajout de détails architecturaux ou d’infrastructures

7. Compétences mobilisées

• Géographie : notions de relief, bassin versant, risques naturels
• Numérique : manipulation de données SIG, modélisation 3D
• Sciences de la terre : érosion, hydrologie, sol
• Analyse spatiale : lecture de cartes, datavisualisation

Conclusion

Modéliser les reliefs avec SketchUp enrichit l’enseignement de la géographie et ouvre de nouvelles perspectives pédagogiques. Grâce à la visualisation 3D, les élèves développent une compréhension plus approfondie des territoires et de leurs dynamiques. De l’analyse du milieu naturel à la simulation de projets, leur regard sur l’espace évolue de manière active et engageante.

Chez DatchUp, nous accompagnons les enseignants dans l’intégration de la modélisation 3D au cœur de leur pédagogie. Licences éducatives, formations, ressources : tout est mis à disposition pour faire vivre ces projets dans votre classe.